踏入2019年12月，南半球國家澳洲山火持續，蔓延至新南威爾士州、昆士蘭州、維多利亞州、西澳洲和南澳洲，其中，新南威爾士州及維多利亞州成為重災區。自今年9月起，澳洲逐步進入夏季開始，持續飽受山火影響，造成至少10人死亡，數以千計房屋被燒毀，截至12月31日，全國多個州份的山火仍未受控，火災面積達46萬公頃，燒毀了無數樹木及房屋，當地消防人員正奮力控制火情，避免造成更多財產損失及人員傷亡。
2019年澳洲山火
12月30日，一輛消防車在維多利亞省邊界前往救火時，車輛被強風吹倒翻側，28歲的義務消防員麥保羅（Samuel McPaul）傷重不治，是第三位因撲救今場森林大火而殉職的消防員。每年夏季，澳洲各處都會發生大火，因為澳洲地大物博，面對山火往往需要「自己社區自己救」，因此，由當地人組成的義務消防隊亦應運而生。
其中，號稱「世上最大志願消防組織」的新南威爾斯鄉郊消防局（NSW RFS），在今年的森林大火中，每日派出近3千名消防員，當中近九成都是無償的義務消防員，這些志願者不但要離開原本的工作一段時間，更要支付自己的生活開支。
這項艱鉅的任務，引起全國討論，有人向這班無名英雄捐贈食物及用品，亦有人希望政府能投放資金支援。為了增強滅火人力，不少年齡介乎約60歲的退休民眾，也加入義務滅火隊，主要工作是熄滅殘餘野火，防止死灰復燃，在這場世紀性山火中，為社區提供實際和有意義的貢獻。受山火影響，全國多個城市，包括首都坎培拉（Canberra）已經取消除夕倒數煙花匯演。
而悉尼（Sydney），雖然有近30萬人聯署，促請市政府取消煙花匯演，並將有關開支用於支援義務消防員撲滅山火，但當局仍決定如常舉行，惹起民眾爭議，紛紛指責總理莫理遜（Scott Morrison）。悉尼除夕倒數煙花匯演主辦單位表示，由於悉尼的除夕倒數煙花匯演，預計能吸引100萬人到當地海灣兩岸觀看，並為新南威爾士州帶來1.3億澳元經濟收入，若取消活動，將嚴重傷害悉尼經濟，主辦單位就這場澳洲山火，已向受影響社區捐款62萬澳元援助。
另一方面，今場澳洲世紀性大火，單單悉尼西北地區，已有多達20座房屋被大火吞噬，一名災情攝影師表示︰這是他近十年來，拍攝過最嚴重的森林大火，現場真的沒有空閒時間來說話，消防員全都已經筋疲力盡了，剛撲滅完一場火，就被叫到別處去救另一場火。火牆朝新南威爾士州藍山地區快速蔓延，燃燒的餘燼在大火映紅的天空中漂浮著，彷彿世界末日降臨。
影片：Bushfires combine to create 60km 'mega fire' north of Sydney | ABC News
火瀑布般的澳洲山火
悉尼郊外的世界遺產藍山國家公園也慘遭火舌吞噬，大火在懸崖上燃燒不斷，形成「火瀑布」的景象。這是該區有史以來最大的火災，已經燒了近1個月，現在的山脈就像是鬼城般，人們臉上充滿了絕望與恐懼，目前，園內已停止所有活動，並禁止旅客入內。
影片： NSW bushfires: 60-70m flames confront firefighters in the Blue Mountains
除此之外，持續多時的澳洲山火，同時導致大量野生動物無家可歸，包括︰大批國寶級的樹熊和袋鼠，全國火場面積超過300萬公頃，比整個荷蘭國土還要大。
12月30日早上約7時，由於新南威爾士州慘遭大火肆虐，濃煙籠罩，蒙埃羅（Monaro）地區罕見地，出現數百隻袋鼠驚魂逃命，試圖集體逃出生天。當地人表示︰這數百隻袋鼠可能不知道怎樣躲避汽車和人群，但可以肯定，當前牠們知道必須盡快遠離這場大火。無疑，全澳的大火已造成數百萬動物喪生。
此外，位於阿德萊德（Adelaide）的消防隊（Eden Hills Country Fire Service），在 Facebook 上載了一張照片，消防員與旁邊的樹熊一起站著，彼此深感無助地望著一片火海，大批網民均表示場面令人心碎。
澳洲國寶樹熊面臨功能性滅絕
澳洲山林大火持續3個月，大批樹熊無家可歸，被迫在路上向人類討水喝，一名單車愛好者安娜赫斯勒（Anna Heusler）出遊時，遇見一隻樹熊坐在路邊，當她拿出水壺讓樹熊飲水時，樹熊立即爬上單車喝水，可見牠缺水缺食物的情況多麼危急。安娜驚訝表示：「從未見過類似的事。」
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阿德萊德樹熊救援隊表示，火勢蔓延燒毀附近近八成的樹熊棲息地，現時正在照顧46隻失去家園的樹熊。他們正在關注樹熊快要餓死的問題，那裡已經沒有食物，但他們通常要數天時間才能找到牠們，此外，還有許多樹熊因為嚴重燒傷，不得不進行安樂死。專家估計，已有超過一千隻樹熊葬身火海，大家確實沒有聽錯！澳洲山火持續，已造成過千隻國寶級樹熊喪生。
面臨「功能性滅絕」（Functional extinction）威脅，樹熊不單喪失維持繁殖的能力，甚至喪失了維持生存的能力。澳洲樹熊基金會（Australian Koala Foundation, AKF）主席塔巴爾（Deborah Tabart）指，樹熊主要的食物來源是尤加利（Eucalyptus）樹葉，這些樹木一旦被燒毀，需要幾個月才能恢復生長，她敦促澳洲總理莫理遜盡快採取行動拯救樹熊， 基金會估計，現時澳洲全國只剩下不足8萬隻野生樹熊。
一片血紅色的澳洲天空
12月31日，澳洲山火已蔓延至南北沿海城市，維多利亞州海岸小鎮馬拉庫塔（Mallacoota）亦難以倖免，天空被灰燼籠罩，陷入漆黑一片，隨後因大火快速接近，熾熱的餘燼從天上不斷墜落，導致天空變成一片血紅色。
馬拉庫塔每年聖誕假期，都會吸引大批遊客前往渡假，但近日馬拉哥塔海灘卻成了遊客及居民逃離大火的避難所，目前已知逃難人數近5,000人，居民和遊客身穿救生衣，準備隨時逃難至海中，另外，有不少民眾攜家帶眷，駕駛私家船往海上避難，但仍然因大火濃煙導致呼吸困難。當局表示，馬拉庫塔目前正受野火侵襲，社區內不少房屋遭損毀，在大風和雷擊助長下，大火一夜之間燒毀東吉普斯蘭20萬公頃土地，5,700處房產斷電，另外，維州東北部另外1,800處也因此停電。
新南威爾士州農村消防局發佈聲明，呼籲民眾不要走近大火蔓延的街道，盡量往較大型的城鎮或海灘尋求庇護。短短一星期內，單單維多利亞州和新南威爾士州的森林大火，經已摧毀超過250間房屋，場面滿目瘡痍。
截至2020年1月1日，澳洲山火持續肆虐，山火相關死亡數字增至18人，並有4人失蹤。山火產生的濃煙令澳洲多個大城市空氣污染嚴重，其中，坎培拉有監測站錄得的污染讀數達4,394單位，比危險有害水平的200單位，驚人地多出21倍，沒錯！確實是多出21倍。並且，濃煙逐漸越過塔斯曼海，隨風飄到2,000公里外，另一個國家新西蘭南島。
除了澳洲之外，12月24日，南美洲國家智利海邊城市瓦爾帕萊索（Valparaiso）發生聖誕森林大火，超過150間房屋被大火燒毀，過百個家庭在聖誕日無家可歸。當地媒體報導，不少房屋被燒剩支架，殘骸雜物散落地面，有居民指，事發時他們正準備開聖誕派對，但山火突如其來，來不及收拾細軟就要逃生。
有人因家園在自己眼前付之一炬而落淚：「看見我的家和鄰居的家被燒毀，很恐怖，不幸地，我們都無家可歸了。」2003年被聯合國教科文組織列為世界文化遺產，擁有許多歷史悠久、色彩繽紛的木構房屋、陡峭街道和樓梯，並以波希米亞風格，藝術氛圍和迷人景觀聞名的「文化首都」舊城區，同樣被這場大火波及。
市長夏普在火災後宣佈緊急狀態，表示顯然有人蓄意縱火，由於當地正值暑熱盛夏，加上吹強風，助長了火勢，火舌由山崗蔓延至兩個住宅區。當地民防組織表示，火場面積近120公頃，相當於140個足球場，政府已為受災居民準備臨時住所，救災物資將陸續送到災民手中。
總結：2019年是神審判的一年
無庸置疑，隨著2019年結束，過去一年災難頻生、野火燎原，全球瘟疫及風災肆虐，甚至，世界各處出現史無前例的示威和暴動，明證2019年，是神審判列國的一年！
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20200105 主日信息導讀 ── 圓解香港亂象（17）
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